郑和——人类航海史的骄傲
（一）郑和继承前人认识世界的知识
1320年，中国一石刻地图绘有欧亚非大陆。
《大明混一图》又证明中国人更早认识世界。因图绘于明太祖洪武22年己巳（1389）故名大明混一图。 图中绘有欧、亚、非三块大陆。非洲部分可以看出尼罗河、哈丰角、好望角、世界第二大湖维多利亚湖等地 理特征和标明地名一百多处【注1】。原图是从元仁宗延祐7年庚申（1320）完成的一幅石刻上临摩而来的， 现封存于北京博物馆一座恒温室中。图高近四米、宽四米多。
2002年，中国政府应南非方面的请求，特别批准将原图解封，用先进的数码扫描技术按原图复制丝绢上， 参加11月11日约翰内斯堡南非议会大厦开幕的“外地人和本地人眼中的非洲”文物展览。南非议会议长舍瓦拉 在开幕仪式上表示，举办此次展览，目的是让人们摆脱殖民地时期至今被灌输的成见，从那些展品中获得启 发，重新认识非洲。
《大明混一图》的展出，又一次使历史学家提出问题：究竟是哪个国家的人最先踏足非洲大陆？就说绘 制原图的1389年，也比欧洲纪录“最早”抵达非洲的欧洲探险家和地图学家早一百多年。证明郑和下西洋之前， 中国人就对非洲有很详尽的认识，也证明郑和下西洋继承了前人对世界认识的丰富知识基础。 | 
